Амінокислоти грають дуже велику роль в житті організмів, тому що всі білкові речовини побудовані з амінокислоти. Багато рослин і бактерії можуть синтезувати всі необхідні їм амінокислоти з простих неорганічних сполук. Більшість амінокислот синтезуються в тілі людини і тварин зі звичайних безазотистих продуктів обміну речовин і засвоюється азоту. Однак 8 амінокислот (лізин, метіонін, треонін, валін, ізолейцин, лейцин, триптофан і фенілаланін) є незамінними, тобто не можуть синтезуватися в організмі тварин і людини, і повинні доставлятися з їжею.

Принестачі цих амінокислот (частіше триптофану, лізину, метіоніну) або в разі відсутності в їжі хоча б однієї з них неможливий синтез білків і багатьох інших біологічно важливих речовин, необхідних для життя.

Раціони с.-г. тварин повинні містити всі необхідні організму амінокислоти, особливо незамінні, тому при організації годівлі в даний час стали враховувати в кормах не тільки загальна кількість протеїну, як було прийнято раніше, а й незамінних амінокислоти. Раціони свиней і птиці обов'язково балансують за змістом амінокислоти. З цією метою підбирають корми, що доповнюють один одного за амінокислотним складом, а також використовують синтетичні амінокислоти, що випускаються промисловістю.

Синтетичні амінокислоти згодовують в суміші з концентратами; доцільніше додавати їх в комбікорми промислового виготовлення.